Qui était Pol Pot, leader criminel des Khmers rouges ? De son vrai nom Saloth Sar, Pol Pot reste une énigme. Aucun autre leader révolutionnaire n'a laissé aussi peu de traces. Pol Pot a presque toujours refusé de donner des interviews quand il était au pouvoir mais également après, quand il est parti se réfugier avec ses troupes dans la forêt cambodgienne.

Mais en 1997, le mouvement khmer rouge implose. Pol Pot est arrêté et traduit devant un tribunal populaire, dans la forêt, près de la frontière thailandaise. Il est accusé du meurtre d'un de ses collaborateurs. Nate Thayer, journaliste américain est autorisé à assister au procès et, plus tard, à interviewer Pol Pot. C'est LE scoop !

Ce film montre des documents découverts récemment sur la vie de « Frère numéro un », de sa naissance à sa mort en passant par ses études au Cambodge et en France, ses débuts politiques et militaires, ses rapports compliqués avec le Vietnam. Le plus étrange, sans aucun doute c'est la personnalité même du révolutionnaire qui ne manquait pas de charme. A le voir et l'entendre, Pol Pot ressemble à un grand-père sympathique qui ne ferait pas de mal à une mouche. Le décalage entre sa courtoisie et sa cruauté légendaire a toujours étonné et dupé son entourage. Un de ses plus proches collaborateurs disait de lui : « Il est capable d'envoyer quelqu'un à la mort avec des paroles douces ».