Les Romains, en tant qu'Empire dominant et dominateur, ont écrit leur propre histoire. Toutefois, de récentes découvertes archéologiques ont mis à jour une histoire bien différente de la propagande impériale. Terry Jones déterre la vérité.

Le terme « barbare » vient du grec. Il signifiait toute personne ne parlant pas grec. Toutefois, les Romains l'utilisaient différemment pour désigner toute personne différente d'eux, à savoir non « romanisée ». Les Barbares étaient les croquemitaines qui peuplaient les recoins obscurs de la psyché romaine, des sauvages soi-disant fous de guerre, sinon simplets. Étaient-ils si différents des Romains eux-mêmes ?

Après avoir tordu le coup aux clichés sur le Moyen-âge dans Sacré Moyen-Age, Terry Jones porte son attention vers Les Barbares de l'époque romaine, fermement décidé à déjouer toutes les platitudes, armé de son légendaire humour et de son incontournable expertise d'historien.

Ils furent les victimes d'une machine propagandiste bien huilée : les Celtes, les Huns et les Goths, parmi d'autres, ont subi des milliers d'années de désinformation. Terry Jones déterre la vérité : l'image de féroces sauvages, dédiés uniquement au massacre, au pillage et au viol, que nous a transmise les Romains, n'est qu'un monumental exercice (talentueux) de communication à l'ancienne !

Au cours d'un voyage épique depuis les tourbières d'Irlande du Sud jusqu'aux déserts de Perse, Terry Jones enquête sur cette tromperie orchestrée par les Romains, et fait revivre les cultures fabuleusement riches et variées des « Barbares ». L'ex-Monty Python et historien dynamite les mythes et remet enfin les compteurs à zéro. Les Barbares étaient les croquemitaines qui peuplaient les recoins obscurs de la psyché romaine, des sauvages soi-disant fous de guerre, sinon simplets. Etaient-ils si différents des romains eux-mêmes ? Les Romains, en tant qu'Empire dominant et dominateur, ont écrit leur propre histoire. Toutefois, de récentes découvertes archéologiques ont mis à jour une histoite bien différente de la propagande impériale.

Les Celtes portaient de magnifiques vêtements et bijous ; leur société était complexe et élaborée ; ils construisaient leur propre réseau routier, et avaient inventé leur calendrier. Dans la société perse, les droits de l'homme et la liberté des femmes faisait partie des valeurs fondamentales. Les Goths utilisèrent leur connaissance de l'entraînement et des tactiques militaires romaines pour infliger une série de défaites cuisantes à Rome. Quant aux Daces (ancien peuple de l'actuelle Roumanie, aujourd'hui disparu) ils possédaient leur propre religion. Aucun de ces faits ne colle avec l'image que les Romains ont tenu à donner des Barbares. Il semble que la mission civilisatrice de Rome vis-à-vis d'anciens peuples n'était en réalité qu'un pillage cynique et bien organisé. La « gloire de Rome » s'est construite sur les richesses, le sang et la sueur des Barbares. Le temps est peut-être venu de récrire l'histoire… Les Romains étaient-ils les véritabLes Barbares ?