Le médecin tortionnaire nazi ne fut pas le seul à profiter de la terreur d'État pour se livrer à des expérimentations sur des prisonniers. Un terrible témoignage sur les coulisses de la guerre froide. Camps, cobayes humains, expériences médicales... Josef Mengele, médecin tortionnaire surnommé « l'ange de la mort », qui sévit notamment à Auschwitz et ne fut jamais puni pour ses crimes, a fait des émules moins célèbres que lui.

Après la fin du IIIe Reich, d'autres lui ont emboîté le pas. Pour la première fois à la télévision, le film dévoile que cette forme de torture a été pratiquée par différents régimes, et que les États-Unis de la guerre froide ont choisi d'épargner les bourreaux pour tirer parti de leurs résultats, jugés utiles dans la course aux armements.

L'URSS avait donné l'exemple dès les années 20 avec l'utilisation de cobayes humains sur ordre de l'Etat dans le « Laboratoire 12 » rattaché aux services secrets soviétiques et où des substances mortelles étaient expérimentées sur les « ennemis du peuple ». Après la Seconde Guerre mondiale, certains criminels de guerre parviendront à échapper à la peine de mort en échange de renseignements sur les expériences infligées aux détenus dans les camps. C'est le cas du général japonais Ishii Shiro qui se met au service des Etats-Unis. Aucune des dix mille personnes impliquées dans ces tortures ne sera jamais inquiétée par les Américains. Les données recueillies sont jugées utiles dans la course aux armements qui se déroule en pleine guerre froide. Ces pratiques seraient encore aujourd'hui employées par différents régime...