Des images oubliées depuis près de trente ans (20 000 bobines de rush filmées entre 1960 et 1975 par les cameramen de l'armée américaine), pour la plupart couvertes par le secret militaire ou longtemps censurées pour leur violence. Ces documents exceptionnels, cruels, insolites et d'une remarquable qualité technique révèlent ce que fut cette guerre au quotidien. Une guerre terminée depuis 30 ans (30 avril 1975) mais dont la réalité dépasse encore la fiction de films tels que Platoon ou encore Full Metal Jacket.

Voici la liste des 3 épisodes qui composent cette mini-série :

• Épisode 01 - Le Secret de la Guerre
• Épisode 02 - Le Secret des Armes ^{(Programme Actuel)}
• Épisode 03 - Le Secret des Hommes

Ces films, tournés sur le vif, sont des éléments bruts, de formidables documents tournés en couleur par des cameramen de l'armée américaine, ponctués par des images tournées en noir et blanc par les Vietcongs et l'armée nord-vietnamienne, toutes « capturées » par les Américains sur « l'ennemi ».

Ces images nous racontent cette guerre de l'intérieur et rendent intelligible et visible ce conflit, à travers des hommes et des femmes des deux camps, militaires et civils, qui y ont été impliqués.

Cette histoire, c'est avant tout une aventure et une épreuve humaines. Et ces documents violents, drôles, cruels, surprenants, insolites, d'une remarquable qualité technique révèlent ce que fut cette guerre au quotidien. Parce que les cameramen de l'armée filmaient tout, sans pudeur, sans voyeurisme ni complaisance, avec l'émotion du combattant et le talent du cinéaste : les combats et l'arrière, l'angoisse et l'espoir, les moments de tension, ceux de détente…

À travers l'itinéraire imaginaire d'un soldat, ici appelé Billy Brown, ce film en 3 parties nous permet de revivre à la première personne les principales phases de cette guerre, une guerre abominable.

Les 3 parties composant ce documentaire

• Épisode 01 - Le Secret de la Guerre
  La première partie répond à la question que se posent encore aujourd'hui nombre d'Américains : « Why Vietnam ? » ou le pourquoi de l'engagement américain au début des années 60 et le grand tournant de 1968. Au nom de la théorie des dominos, l'Amérique des présidents Eisenhower, Kennedy et Johnson tente d'endiguer l'infiltration communiste au Sud Vietnam et met le doigt dans un engrenage infernal. Du premier contact avec la jungle aux gigantesques déploiements d'hommes et de matériel des années 66 et 67, les images d'une incroyable force nous montrent l'irrésistible escalade d'une guerre à bien des égards singulière.
  
• Épisode 02 - Le Secret des Armes
  La deuxième partie est axée autour de l'année 68, celle de l'offensive du Têt qui se conclut après des semaines de combats acharnés par la victoire des Américains. Elle révèle l'effroyable ingéniosité des belligérants pour forger des armes toujours plus destructrices dans une guerre peu « conventionnelle ».
  
• Épisode 03 - Le Secret des Hommes
  La troisième partie témoigne de la lassitude des combattants dans les cinq dernières années de la guerre jusqu'au cessez-le-feu de 1973. Les ultimes combats - les plus meurtriers - la longue attente, l'interminable traque de l'ennemi, la révolte, la drogue, le retour enfin, le remord de l'abandon et l'éternelle meurtrissure de la guerre. Cette série se conclue finalement par un hommage aux opérateurs de cinéma qui ont filmé cette guerre tournée sur pellicule avant l'avènement de la vidéo.

L'Équipe du Documentaire

• Daniel Costelle - Auteur de la Série
  Aujourd'hui Conseiller de Programme de l'Institut National de l'Audiovisuel, Daniel Costelle continue à produire ses grandes séries (« Les Grandes Batailles », « L'Histoire de l'aviation », « La Victoire en Couleur »...). Il s'est vu décerner deux fois le prix de la critique.
  
• Isabelle Clarke - Réalisatrice
  Elle est entrée dans l'équipe de Daniel Costelle en 1989 alors qu'elle était chef-opérateur de prises de vues. On lui doit les images de « Christophe Colomb ou la Découverte » (France 2, 1992, Prix du Festival du Rueil) ou « La Grande Menace » sur les sous-marins nucléaires ex-soviétiques (France 2, « Envoyé Spécial ») et l'image le montage et la réalisation de nombreuses autres émissions.
  
• Sophie Bachmann - Conseiller Historique
  Diplômée de Sciences-Po, docteur en histoire contemporaine, Sophie Bachmann travaille depuis 1995 aux côtés de Daniel Costelle. Elle a été conseiller historique pour différents documentaires tels que « Les campagnes présidentielles », « Poujade et le Poujadisme », « Pour Mémoire : Sadate / Rabin » (La Cinquième).
  
• Richard Sanderson - Compositeur
  Grâce à une inspiration pleine d'invention et d'énergie et à des moyens techniques exceptionnels, Richard Sanderson compose des musiques originales pour des films ou des émissions de télévision mais surtout, depuis « Les oubliés de Libérations », toutes les émissions de Daniel Costelle ou Isabelle Clarke, les séries documentaires pour la cinquième ou France 3 ou encore les portraits de « Un siècle d'écrivains ».
  
• Ken Johnson - Consultant Technique
  « Militaire de carrière, j'ai fait deux « tours » au Vietnam. La première fois en 1965/66, avec le grade de capitaine dans l'armée de terre ; j'avais été affecté dans le delta du Mékong à Can Tho dans une unité opérationnelle comme conseiller. Puis je suis rentré aux Etats-Unis et je suis reparti en 1970/71 avec le grade de commandant de la première région militaire à Da Nang. J'étais chef du personnel du 24e corps de l'armée de terre. Je suis maintenant en retraite avec le grade de Lieutenant Colonel. Je suis « commander » de l'American Legion, la plus importante association d'anciens combattants américains avec plus de 3 millions de membres, depuis 1993. J'ai visionné tous ces rushes de l'armée avec Daniel Costelle et son équipe. C'est la première fois que je voyais ces images. Cela m'a ramené à une partie de mon passé et rappelé bien des souvenirs. La guerre du Vietnam était une guerre très politique. Mais pas pour moi : j'étais juste un soldat.