Sait-on que les Allemands ont été brièvement, au XVIIe siècle, les plus grands marchands d'esclaves entre l'Afrique et les Caraïbes ? Enquête de part et d'autre de l'Atlantique sur cet épisode méconnu de l'histoire prussienne.

Alors qu'il ne possède pas un seul bateau, Frédéric-Guillaume de Brandebourg, dit le Grand Électeur, décide de jouer sa partie dans le commerce des esclaves auquel s'adonnent les nations européennes au XVIIe siècle. Il fait donc construire la première flotte de l'histoire de la Prusse et celle-ci réussit, malgré la résistance des grandes puissances maritimes, à s'implanter en trois endroits des côtes africaines. Pendant la seule année 1693, les Brande bourgeois transporteront vers les Caraïbes deux fois plus d'esclaves que les Anglais et trois fois plus que les Hollandais. Les conditions dans lesquelles ces hommes sont transportés ne sont pas différentes de ce qui se pratique sur les autres navires battant pavillon européen : mauvais traitements, coups, blessures, mutilations, humiliations permanentes. Sur les registres, des chiffres, mais pas de noms. Les esclaves n'ont pas de voix, pas de visage.

Tourné essentiellement en Afrique et dans les Caraïbes, ce documentaire, réalisé en collaboration avec le Musée de l'histoire allemande, donne la parole à des historiens, mais aussi à des hommes et des femmes qui pourraient être les descendants de ces victimes anonymes.