On dit qu'il incarne la terreur, un monstre sans pitié, cruel, rusé, qui dévore l'innocent nageur : en un mot, les dents de la mer... Sur cette planète où la plupart des carnassiers ont été éliminés par l'homme, le requin blanc nage encore la liberté dans la vague. Long de six mètres, pesant parfois une tonne, il inquiète. Il inspire la littérature, le cinéma, la bande dessinée à sensation. Nous ne savons presque rien de lui. Il semble sortir de l'ère primaire.

Pour l'étudier, Jean-Michel Cousteau et les équipiers de l'Alcyone mènent une mission de trois ans dans les eaux de l'Australie, notamment à Dangerous reef. L'expédition permet d'identifier 67 monstres. Des aventures : un faux requin de plastique, des rencontres palpitantes donnent aux hommes de Cousteau l'occasion d'éclairer la vie du seigneur solitaire du large. Les conclusions sont bien différentes de celles que suggère la croyance populaire.