La délicate et difficile identification d'« El Monstro », une espèce de requin jusque-là inconnue, dans les eaux du Parc national de Malpelo, en Colombie.

Alors qu'elle plonge dans les eaux agitées du Parc de Malpelo, la biologiste et directrice du parc, Sandra Bessudo, se retrouve soudain nez à nez avec un requin long de quatre mètres, visiblement inoffensif, mais surtout d'une espèce inconnue. On ne sait rien de ce requin, à part qu'il nage en profondeur, à plus de 90 mètres. Désormais, Sandra n'a qu'un but : identifier celui qu'on surnomme « El Monstro », « le monstre de Malpelo ». En janvier 2002, elle décide de lancer une expédition scientifique, mais celle-ci se révèle rapidement une aventure à hauts risques.