En France depuis 2003 de nouvelles études scientifiques réalisées auprès de patients douloureux sont publiées. Berceau de ces recherches : le Centre Hospitalier Régional et Universitaire de Montpellier. Stéphane Guétin, chercheur-musicothérapeute, musicologue et doctorant en psychologie à l'université Renée Descartes de Paris V en fut l'instigateur Rattaché au Centre Mémoire de Ressources et de Recherches (CMRR) et à une équipe de l'INSERM ses résultats ont été publié dans diverses revues internationales. Aujourd'hui, responsable de l'association de Musicothérapie Applications et Recherches cliniques, il étend ses travaux à différentes applications notamment aux troubles anxieux et psycho-comportementaux dans la maladie d'Alzheimer.

Partant des recommandations de la littérature scientifique Stéphane Guétin a notamment développé une nouvelle technique de musicothérapie : le montage en « U » aussi nommée la Relaxation Musicale Personnalisée©. Une technique basée sur l'écoute d'une séquence musicale de 20 minutes. Cette séquence assemble des thèmes musicaux, composés spécifiquement dans ce cadre, de quelques minutes chacun, fondus et enchaînés afin d'amener progressivement le patient à la détente. L'effet agit par une réduction du rythme musical, de la formation orchestrale, des fréquences et du volume (Phase descendante du « U »). La phase de détente maximum (partie basse du « U »), est suivie d'une phase re-dynamisante (branche ascendante du « U »). Des oeuvres originales de musique instrumentale sont ainsi composées concernant un nombre varié de styles adapté à la demande du patient. Ceux ci peuvent ainsi choisir un style précis correspondant parfaitement à leur demande : musique classique, du monde, jazz, variétés. Un choix variable d'un patient à un autre, mais également variable d'une séance à une autre pour un même patient.

Sur un plan technique, il a en effet été démontré que le style de musique utilisé est l'un des facteurs principaux de réussite. En milieu médical, le personnel formé à l'utilisation de cette technique doit donc avoir à sa disposition une base de données suffisamment adaptée au goût des patients. Plusieurs genres peuvent être proposés : musique classique (baroque, romantique…) jazz (dixieland, blues, moderne…), musique du monde (cubaine, des Andes, flamenco…). Les patients doivent également pouvoir choisir l'instrument qu'ils préfèrent (piano, guitare, violon..). Il est d'ailleurs conseillé d'utiliser de la musique instrumentale. Dans plusieurs études qu'il a publiées, Stéphane Guétin observe une diminution de la douleur ressenti (de 40 à 60%) chez les patients qui ont bénéficié de ces programmes musicaux. A cet effet, l'Association de Musicothérapie Applications et Recherches Cliniques (AMARC), en collaboration avec le CHRU de Montpellier, met à la disposition des patients hospitalisés une large variété de styles musicaux personnalisés par le biais d'un logiciel spécifique. L'écoute au casque est particulièrement recommandée, permettant la rupture avec l'environnement sonore hospitalier souvent anxiogène (porte, alarme, Bip…). De plus en position allongée elle favorise la décontraction musculaire et la détente. Le port d'un masque est recommandé afin d'éviter les stimuli visuels, et favoriser la concentration sur la musique.

A la demande des patients et afin de leur permettre de continuer à bénéficier de cette technique lors de leur retour à domicile, la maison d'édition musicale Music Care (www.music-care.com ), en lien avec les recommandations de l'AMARC, a créé un nouveau concept par internet. Ainsi, les patients ayant réduit leur consommation médicamenteuse et ressentant une amélioration suite à ce programme pourront désormais accéder aux séances de Relaxation Musicale Personnalisée© à domicile par un système d'abonnement. Une étude contrôlée récente, réalisée au centre d'Evaluation de Traitement de la Douleur du CHRU de Montpellier démontre une baisse significative de l'intensité de la douleur, de l'anxiété et de la dépression par une utilisation à domicile. Chez certains patients, une réduction des consommations d'antalgiques, d'anxiolytiques et d'antidépresseurs a aussi été observée. Ces résultats sont confirmés par d'autres études menées auprès de patients souffrant de lombalgie chronique, de rhumatisme, de fibromyalgie…Des résultats qui confirment l'efficacité de cette nouvelle technique de musicothérapie contrôlée et standardisée et ont conduit le Centre d'Evaluation et de Traitement de la Douleur du Centre Hospitalier Universitaire et Régional de Montpellier et d'autres services à en faire bénéficier leurs malades.

Cette technique a également démontrée son utilité auprès de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Plus généralement la musicothérapie stimule les fonctions cognitives, agit sur l'anxiété, les phases dépressives, l'agressivité et améliore de façon significative l'humeur, la communication et l'autonomie des patients.