En 1970, le photographe britannique David King se rend en URSS pour y faire des recherches sur Trotski. Il comprend très vite que toutes les photos représentant l'organisateur de l'Armée rouge ont disparu.

Il entame alors un long travail, qu'il poursuit toujours, de collecte des photos interdites sous l'ère soviétique, qu'elles aient été détruites - et parfois cachées - ou falsifiées, souvent grossièrement, au fil des purges qui éclaircissaient les rangs du parti. Au fur et à mesure des retouches, un groupe officiel de 25 personnes pouvait se trouver réduit à deux ! Dans les écoles, les enfants eux-mêmes étaient invités à « recomposer » les photos de leurs livres d'histoire.