Qui était Nabuchodonosor, à la puissance et à la cruauté légendaires ? Des tablettes d'argile découvertes en Irak lèvent une partie du mystère qui entoure le plus grand roi de Babylone.

L'orgueil et la cruauté de Nabuchodonosor (604-562 avant J.-C.) sont légendaires. Son nom reste célèbre et haï dans tout l'Orient, près de 2 500 ans après son règne. Quel homme se cachait derrière ce despote tout-puissant ? Dans l'ancienne ville de Sippar, aujourd'hui en Irak, des fouilles ont permis de découvrir une salle emmurée que l'on pense être la plus vieille bibliothèque de l'Antiquité.

Ce lieu, mis au jour il y a dix ans, renferme quatre cents tablettes d'argile couvertes d'écriture cunéiforme datant de l'époque de Nabuchodonosor. Qui en était l'auteur ? Dans quelle mesure leur déchiffrage nous éclaire-t-il sur la personnalité de Nabuchodonosor ?

On découvre que le plus grand roi de la dynastie babylonienne était un homme brutal, avide de pouvoir, qui opprimait les peuples voisins. Des scènes reconstituées et des animations en 3D permettent de suivre ses campagnes guerrières en Syrie, en Palestine, en Égypte, et nous font entrer dans la cité disparue de Babylone.