Un «petit » rappel de ce que la conquête de l'ouest était...
Et la réalité sur la bataille de Little Big Horn d'où la légende de Custer est née... pour justifier le massacre généralisé des Indiens afin de les déposséder de leurs terres.

Quand on a grandi à l'époque où l'unique cabine de télévision française diffusait pratiquement tous les dimanches après-midi des westerns, on jouait tout naturellement aux cow-boys et aux Indiens ; si beaucoup préféraient le chapeau de la cavalerie et le son du clairon, un certain nombre affectionnaient les plumes, l'état sauvage et la mort parfois noble de l'homme rouge. Comment cette identification était impossible au jeune Blackfoot qu'était James Welch, voilà ce que montre « C'est un beau jour pour mourir » : on ne pouvait que vouloir être du côté du vainqueur. La réappropriation de la mémoire, il la fait autour de la bataille de Little Big Hom, le 25 juin 1876, grande victoire indienne mais chant du cygne des Indiens des Plaines voués à une extermination massive.

Exposé historique de la politique américaine du dix-neuvième siècle, description de la bataille et de ses suites, fin des chefs Crazy Horse et Sitting Bull, création du mythe du général Custer : à la rigueur intellectuelle s'allie l'expérience de la découverte par James Welch de la complexité des liens entre le passé et le présent, où l'Histoire (avec un grand H) façonne une histoire familiale toujours à re-explorer.