Après l'arrivée au pouvoir de Jimmy Carter, la CIA se fait plus discrète. L'agence passera complètement à côté de l'intégrisme musulman et ne verra pas arriver la chute du Chah et l'avènement de l'Imam Khomeiny. Après une tentative d'intervention qui tournera au drame, Carter va démanteler l'agence. Mais l'agression de l'URSS contre l'Afghanistan va obliger le gouvernement américain à intervenir et à réactiver la CIA. L'agence va pendant un temps se concentrer sur des actions en Amérique du Sud. Mais sous la présidence Reagan, la CIA va faire croire au président que l'URSS est surarmée, relançant ainsi une course à l'armement qui sera fatale au régime de Moscou. Avec la chute de l'URSS, la CIA se retrouve sans ennemi.