Les requins sont des poissons cartilagineux présents dans tous les océans du globe. Ils forment un groupe paraphylétique d'espèces. C'est donc avant tout à partir de caractéristiques morphologiques que le nom de requin est attribué à une espèce. Il existe 465 espèces de requin regroupés en 35 familles appartenant toutes à la classe des chondrichthyens qui comporte, en outre, les raies, les poissons-scies, les poissons-guitares et les chimères. Certains auteurs reconnaissent le taxon des Selachimorpha qui regroupe exclusivement les requins, pour les différencier des raies au sein des Euselachii, mais cette séparation n'est pas valable d'un point de vue phylogénétique.

Les premiers requins sont apparus au dévonien, il y a environ 430 Millons d'Années. À partir du crétacé, il y a 100 Millons d'années, beaucoup d'espèces de requins ont adopté leur forme moderne ; ils n'ont guère évolué depuis. La plupart des requins sont des prédateurs, voire des superprédateurs pour certains, mais les plus grandes espèces, comme le requin baleine (Rhincodon typus) ou le requin pèlerin (Cetorhinus maximus), ne se nourrissent principalement que de plancton en filtrant l'eau de mer.

Seulement, une douzaine sont considérées comme dangereuses pour l'homme.

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