La coca et le trafic de drogue représentent au bas mot 650 millions de dollars par an pour l'économie bolivienne. À la demande pressante des États-Unis qui ne parviennent pas à maîtriser le problème de la cocaïne dans leur propre pays, le gouvernement bolivien combat la production illégale de coca. À titre de compensation, le gouvernement a promis une prime de 2 500 dollars par hectare de coca détruit. À peine 10 % de cet argent aurait été vraiment investi dans des projets corrects.

De plus, les expériences sur des cultures alternatives n'ont jusqu'ici guère remporté de succès, faute de marché extérieur. Résultat : la région du Chaparé, dans la forêt amazonienne, est devenue un foyer permanent de violence entre les “cocaleros”, qui s'opposent à l'éradication forcée des terres de coca, et les Forces armées.